Blockstreams Bitcoin-sidechain Liquid Network er sat på pause, efter at formodede "white-hat"-hackere trak omkring 4.000 bitcoin ud af den federation-wallet, der ligger bag den tokeniserede version L-BTC. Det svarer til godt 320 millioner dollar efter aktuelle kurser, ifølge Bitcoin Magazine og The Block.
PROSe insiderhandler i realtid – få besked, når direktører køber aktier.Opret gratis bruger →Bridge-noderne, der normalt sørger for konvertering mellem bitcoin og L-BTC, er deaktiveret. Flere kryptobørser har suspenderet ind- og udbetalinger af L-BTC, mens Blockstream forsøger at få kontakt til de personer, der står bag udtrækningen, fremgår det af The Blocks dækning.
Hvad er Liquid Network og L-BTC
Liquid Network er en såkaldt sidechain, udviklet af det canadiske selskab Blockstream. Formålet er hurtigere og mere private bitcoin-transaktioner, primært brugt af børser og handlende, der ønsker at flytte store beløb uden at vente på bekræftelser på selve Bitcoin-blockchainen.
Når en bruger sender bitcoin ind i Liquid Network, bliver de låst i en fælles wallet, kaldet federation-reserven. Til gengæld udstedes L-BTC, en 1:1-repræsentation af bitcoin på sidechainen. Federation-reserven fungerer altså som sikkerhed for hele mængden af L-BTC i omløb.
Det er netop denne reserve, der nu mangler cirka 4.000 bitcoin. Systemet er bygget på, at en gruppe af udvalgte deltagere, kaldet funktionærer, i fællesskab skal godkende transaktioner ud af reserven. En "white-hat"-betegnelse dækker typisk over personer, der udnytter en sårbarhed for at demonstrere den, ofte uden hensigt om at beholde midlerne permanent, men det er endnu uklart, om det er tilfældet her.
Børser stopper handel, mens Blockstream undersøger sagen
Reaktionen kom hurtigt. Flere børser har lukket for ind- og udbetalinger af L-BTC for at undgå, at brugere handler med et aktiv, hvis underliggende dækning pludselig er i tvivl. Bridge-funktionen mellem bitcoin og L-BTC er sat ud af drift, hvilket betyder, at ingen kan konvertere den ene vej eller den anden, mens sagen undersøges.
Ifølge The Block arbejder Blockstream på at få kontakt til de personer, der har trukket midlerne ud. Der er endnu ikke offentliggjort, om bitcoin bliver returneret, eller hvordan selskabet vil håndtere den manglende dækning bag L-BTC, hvis pengene ikke kommer tilbage.
Sidechains bærer en anden risiko end selve bitcoin
For nybegyndere er det værd at kende forskellen. Bitcoin-blockchainen selv er ikke ramt af episoden. Det er derimod en sidechain, en separat teknologi bygget oven på bitcoin med sit eget sæt regler og en mindre gruppe af aktører, der styrer den fælles wallet.
Den slags løsninger giver hurtigere transaktioner, men koncentrationen af kontrol hos få funktionærer skaber en anden risikoprofil end selve bitcoin-netværket, hvor tusindvis af noder deler ansvaret. Det er en pointe, der ofte drukner, når et produkt bare kaldes "bitcoin-baseret".
Sagen minder om, at selv veletablerede infrastrukturprojekter i kryptoverdenen kan have sårbarheder, der først opdages, når nogen rent faktisk udnytter dem. Indtil Blockstream melder mere ud, forbliver Liquid Network sat på pause.