ALK's topchef om afdæmpet tabletsalg: Vi har jo ikke trykket på en panikknap

ALK-Abelló havde egentlig regnet med en pæn spurt, men måtte se væksten i tabletsalget i Europa fortone sig i første kvartal, hvor pollenallergikere glemte at gå til lægen for at starte behandling og også blev holdt ude af klinikken, fordi lægerne havde travlt med luftvejsvira som RS-virus, influenza og corona.

Det er meldingen fra ALK, efter at selskabet tirsdag morgen har bekræftet sine foreløbige kvartalstal fra 17. april.

Dengang blev aktiekursen barberet med næsten en fjerdedel, selv om ALK fastholdte selskabets overordnede forventninger.

Til gengæld skuffede ALK's væsentligste forretningsben og kilde til salgsvækst, de tabletbaserede vacciner, i kvartalet ved at vise nulvækst i Europa. Her landede salget på 414 mio. kr. i første kvartal, hvilket ifølge ALK er 35 mio. kr. lavere, end selskabet selv havde regnet med.

- Vi fik over 200.000 nye patienter, men vi ville gerne lige have haft 10.000 flere. Det er sådan, det er. Det er selvfølgelig ærgerligt, og det er også ærgerligt, at der er sådan en kursreaktion på det. Men vi må bare anerkende, at folk bliver nervøse, når de begynder at tvivle på, om den langsigtede vækst i ALK kommer. Men der må jeg bare sige, at det er slet ikke, der vi er, siger Carsten Hellmann, administrerende direktør i ALK, til MarketWire.

FOR FÅ NYE TABLETPATIENTER

Problemet for ALK har været, at der ikke var nok nye pollenallergikere i Europa, der startede den treårige tabletbehandling. Behandlingen indledes inden pollensæsonen, det vil sige i november, december, januar, og altså et godt stykke tid, efter at pollenallergikeren sidst har oplevet symptomerne på sin allergi, der jo typisk optræder i foråret.

- Så de patienter, der var ramt af pollen i foråret sidste år, skal huske at komme ind i efteråret for at få deres behandlinger. Og de, der blev ramt af pollen og havde en reaktion sidste år, havde lidt sværere ved at komme til lægen, fordi de har været booket med andre ting. Det har været dynamikken. Vi troede så egentlig, at vi ville få de sidste 10.000 patienter klemt ind, men det fik vi bare ikke, siger Carsten Hellmann.

Han peger dog på, at tabletsalget går fint andre steder - det vil sige i Nordamerika og på de internationale markeder. Den nye prognose for tabletsalget lyder da også en vækst på 9-14 pct.

- Og vi sagde op til 15 pct. før, så det er jo altså ikke, fordi vi har trykket på en panikknap, siger Carsten Hellmann.

Han peger på, at ALK vandt markedsandele i Tyskland, og at konkurrenterne har været ramt af nogle af de samme dynamikker, som ALK.

- Og vi kan allerede se nu, at det er ved at rette sig. Det er ikke strukturelt. Det handler ikke om, at der ikke er allergikere, at Frankrig ikke vil have tabletter alligevel, og at England aldrig kommer op at køre, siger Carsten Hellmann.

Han mener heller ikke, at det manglende tabletsalg kan skyldes, at den tårnhøje inflation har fået folk til at spare på deres medicin.

- Så ville vi have kunnet se, at salget i nogle regioner i Norden eller i Tyskland med en lidt anden socioøkonomisk status ville have været lavere. Men det kan vi altså ikke se, siger Carsten Hellmann.

ALK har nu sat gang i store kampagner, der skal mobilisere endnu flere allergilæger, så væksten kan skubbes i gang i tredje og fjerde kvartal.

INTERNATIONALE MARKEDER PÅ VEJ MOD VÆKST

På de internationale markeder faldt ALK's tabletsalg med 4 pct. i første kvartal, hvilket dog skyldtes forskydninger i produktleverancerne til ALK's japanske partner.

Ifølge Carsten Hellmann falder væksten i stedet i de kommende kvartaler.

- Du skal vente dig stor tocifret vækst, a la 25 pct. Det skyldes, at vores japanske partner har et sikkerhedslager, og det handler bare om niveauet på det. Vi styrer efter deres salg i markedet og skal så sikre, at deres sikkerhedslager har en størrelse, så de altid kan levere.

- Så vi har plus 20 pct. vækst i USA og plus 20 pct. i partnermarkeder, og vi skal nok komme op og få god vækst i Europa, slutter Carsten Hellmann.

.\\˙ MarketWire