Unibrew ser salg af alkoholfri øl gå for langsomt og holder igen med satsning

Salget af drikkevarer med lidt eller uden alkohol går ikke helt så godt, som Royal Unibrew havde forventet, og det får nu selskabet til at trække i håndbremsen.

Det fortæller topchef Lars Jensen på en telekonference efter bryggeriets regnskab, der blev lagt frem tirsdag.

Nærmere bestemt voksede drikkevarer uden alkohol eller med et lavt indhold blot med 1 pct. i 2024, og det er langt under de vækstrater, som selskabet ser i andre kategorier.

Det betyder også, at man vil holde igen med ambitioner og investeringer, når man sammenholder med andre dele af forretningen.

- I "no low alcohol" har vi kun set volumen vokse en anelse, da markedsvæksten i den kategori er lav i de nordiske lande, hvor efterspørgslen i kategorien ellers er den højeste (sammenlignet med andre steder, red.). Vi forventer stadig, at kategorien vokser, men i et langsommere tempo, end vi tidligere havde forestillet os, siger Lars Jensen.

SKÆRER SATSOMRÅDE FRA

Royal Unibrew har tidligere arbejdet med seks kategorier, hvor man satser på vækst, men i 2025 er det antal reduceret til fire.

- På baggrund af analyser har vi opdateret vores rammearbejde for vækst. Strategien er den samme, men vi har finjusteret kategorierne og indsnævret fra seks til fire, siger topchefen.

Energidrikke og "enhanced", der er beriget med vitaminer, er lagt sammen til én. Derudover er der tale om premiumdrikkevarer, kalorielette drikkevarer uden sukker eller med lavt indhold, samt cider og cocktails. Drikkevarerne uden alkohol eller med lavt indhold falder ud af arbejdet.

- For nu ser vi ikke stor nok vækst i "no low alcohol" til at være kvalificeret i rammearbejdet. Produkterne er stadig en vigtig del af vores portefølje, men med lavere forventede vækstrater fra nu af, og derfor er det ikke kvalificeret som noget, vi vil overinvestere i, for at sige det på den måde, meddeler Lars Jensen.

- Når vi putter "no low alcohol" ind i den her sammenligning, så må vi se på alle kategorier over for hinanden, og så er vækstraten i den her kategori ikke høj nok til at kvalificere til de samme ambitioner, som vi ser i forhold til "no low sugar" eller energidrikke og "enhanced beverages", lyder det videre.

Til sammenligning voksede segmentet for energidrikke med 8 pct. sidste år, "enhanced" voksede 14 pct., mens premium voksede 9 pct. og de kalorielette drikkevarer skød op med 11 pct. Kun cider havde også en beskeden vækstrate på 2 pct.

HAR STØRRE SPILLEPLADE END BRYGGERIER

Meldingen fra Royal Unibrew strider imod den tendens, som flere bryggerier samt bryggeriernes brancheforening, Bryggeriforeningen, løbende har beskrevet.

- Salget af alkoholfri øl er steget hvert eneste år siden 2014, og 2024 var ingen undtagelse, idet det totale salg af alkoholfri øl fra Bryggeriforeningens medlemmer steg med 8,7 pct. til lige over 9 mio. liter. Dermed er salget næsten femdoblet på ti år., lød det i januar i en meddelelse fra Bryggeriforeningen.

Ifølge Lars Vestergaard, der er finansdirektør i Royal Unibrew, er det hos Royal Unibrew imidlertid alene et spørgsmål om, at området simpelthen er for småt. Det skyldes ikke mindst, at det danske selskab også har en stor forretningen inden for læskedrikke, hvor vækstraterne er større.

Det adskiller sig fra de mere traditionelle bryggerier, som i højere grad satser på alkoholfri øl, hvor Royal Unibrew også kan sælge andre drikkevarer med lavt eller intet alkohol.

- Vores forventning er, at kategorier uden alkohol kommer til at vokse hurtigere end dem med alkohol. Og det er selvfølgelig klart, at hvis du er et bryggeri med et begrænset salg af sodavand og den salgs, så kigger du på de alkoholfri kategorier, som ligger tæt på øl, siger Lars Vestergaard.

- For os er det bare et lille segment i forhold til sukkerfri sodavand og "enhanced waters" og den slags. Så jeg tror virkelig bare, at vores spilleplade er større, siger han videre.

Hvis området igen skal blive en satsning, vil det derfor også kræve, at man for alvor ser en fremgang, som ikke blot måles i procentsatser, men også giver rigtig værdi.

- Det skal være noget, der flytter noget i vores tal, for vi kan se på størrelsen i de andre segmenter, at det også bliver til rigtige penge. Det bliver ikke bare stor vækst i procent, men også til absolutte penge, lyder det fra finansdirektøren.

.\\˙ MarketWire