CFO'er

CFO'er varsler massive spareprogrammer

Over hele verden går virksomheder nu i defensiven på grund af finanskrisen og truslen om recession. Når man spørger finansdirektører, er der kun få, der ser muligheder for at følge de mange råd fra virksomheds-rådgivere om offensivt at udnytte de turbulente tider. Kun få planlægger opkøb, fremstød på markedet eller rekruttering af nye medarbejdere.

For finansdirektørerne rundt omkring i verden er finanskrisen ikke bare noget abstrakt, som hvirvler rundt i medierne. Den er helt konkret virkelighed, som betyder markante omlægninger i virksomhederne. Det fremgår at magasinet CFO Europe. Bladet har sammen med Tilburg University og Duke University spurgt næsten 1300 finansdirektører over hele verden om deres syn på fremtiden.
Undersøgelserne er offentliggjort her i oktober og viser, at især i Europa er CFO'erne blevet væsentligt mere pessimistiske i løbet af det seneste kvartal. Financial Times har på baggrund af undersøgelsen noteret en klar forskel mellem Nordamerika og et ekstra bekymret Europa, når det gælder vurderingen af den aktuelle situation. Forskellen kan dog være blevet mindre i de seneste begivenhedsrige uger - altså i den tid, der er gået siden rundspørgen blev gennemført.
Hvis man skal tro finansdirektørerne, så ikke blot truer den økonomiske afmatning - den er allerede godt i gang. Samtidig siger 42 procent af finansdirektørerne, at deres virksomheder er påvirket af strammere kreditvilkår - mod 31 procent i det foregående kvartal.

På den baggrund er mange CFO'er nu i gang med at tage ganske drastiske forholdsregler, der i sig selv kan betyde en yderligere afmatning på de internationale markeder - ikke mindst for kapitalgoder og arbejdskraft. Rundspørgen viser, at de adspurgte CFO'er fra hele verden planlægger følgende:
• 58 procent vil etablere "væsentlige" programmer, der skal skære i omkostningerne. At nogle allerede er i gang, bekræftes af erhvervsmedier rundt om i verden. De første nedskæringsrunder er allerede varslet, og produktionen skæres betydeligt ned i udsatte brancher som f.eks. bilindustrien.
• 52 procent vil udsætte, begrænse eller annullere nye investeringsplaner. Alt i alt venter de adspurgte CFO'er, at investeringerne i kapitalgoder kun vil vokse med 1 procent over de kommende 12 måneder, hvor CFO'erne på samme tidspunkt sidste år ventede en vækst på 7 procent.
• 45 procent vil udsætte, begrænse eller annullere planer om nyansættelser.
• Et mindretal af CFO'erne ser frem til at kunne udnytte finanskrisen og afmatningen offensivt: 20 procent vil således iværksætte eller accelerere investeringsplaner, og 15 procent vil ivæksætte eller accelerere nyansættelser.

Finansdirektøren i fokus
CFO Europes undersøgelser viser i øvrigt, at omkring halvdelen af CFO'erne - 43 procent i Europa og 51 procent i USA - mener, at deres forhold til bankerne er blevet ændret som følge af finanskrisen.
I Europa er 21 procent nu oftere i kontakt med deres bank. Trods de mange meldinger om vanskeligheder i bankerne er det dog et behersket antal - 12 procent - af de europæiske CFO'er, der nøjere følger deres banks sundhedsstilstand. Og ret få - 4 procent - har skiftet hovedbankforbindelse. På den anden side spreder 12 procent nu deres forretninger ud på flere banker end tidligere, mens 8 procent omvendt har koncentreret flere forretninger hos en enkelt bank.
For mange har finanskrisen gjort det dyrere at drive virksomhed: 30 procent af de europæiske CFO'er har refinansieret deres virksomheds gæld i løbet af det seneste år. Heraf har 49 procent oplevet en forværring af vilkårene, 32 procent en forbedring og 19 procent uændrede vilkår.
De strammere kreditvilkår viser sig ifølge CFO'erne på mange måder:
Mange virksomheder skal betale forholdsvist højere renter (det vil sige, at de skal betale et højere spread i forhold til LIBOR). Desuden kræver bankerne ofte mere sikkerhed, mere dokumentation og højere egenkapital hos låntagerne, som nu ofte stilles over for krav om, at gælden i det hele taget skal begrænses. 11 procent har måttet acceptere, at nye lån kan kaldes tilbage, hvis bankens situation bliver vanskeligere.

De turbulente tider stiller alt i alt større krav til CFO'ernes arbejdsindsats og dømmekraft - men ofte får de samtidig mere indflydelse. Indadtil får de en vigtigere rolle som den, der har det centrale økonomiske overblik. Omverdenen er samtidig blevet meget mere interesseret i tal - i soliditet, gældsætning og cash flow - og mindre i visioner og vækstplaner.
CFO Europe citerer João Zuguete, der er CFO i Portugal for FNAC - en fransk baseret medie- og elektronikkæde. Han erkender, at virksomheden lige nu sparer så hårdt, at den risikerer at skære ikke blot i fedtet, men også i musklerne. Men situationen betyder også, at CFO'en bliver organisationens mest betydningsfulde person, siger han.
"Jeg har fået mere magt til at beslutte, hvilke opgaver og beslutninger der nu skal centraliseres," siger João Zuguete.
Men han erkender samtidig, at han ikke er blevet "byens mest populære".
Morten Sørensen