Cobham/Dir: Nu bliver prisen ikke højere

Britiske Cobham, der har kastet sin kærlighed på danske Thrane & Thrane, hævede tidligt torsdag morgen sit bud på selskabet med 15 kr. til 435 kr. per aktie. Prisstigningen sikrede bestyrelsens støtte og ikke mindst den tidligere genstridige stifter og storaktionær Lars Thranes accept til salg. 15 kr. var en lille pris at betale for den støtte, fortæller Executive Vice President Strategy, David Johnston, til Ritzau Finans. Han afviser samtidig, at prisen kan blive endnu højere.

10. april tilbud Cobham 420 kr. per aktie i Thrane & Thrane, og selskabet kunne samtidig berette, at man havde sikret sig 25,6 pct. af aktierne fra kapitalfondene Jupiter og Maj Invest. Med Lars Thranes aktier er Cobham oppe omkring 47 pct., og dermed er der stadig en del aktionærer, der skal overtales.

- Arbejdet er langt fra færdigt, og tilbudsperioden fortsætter stadig frem til 21. maj. Vi er stadig meget opsatte på at få de resterende aktionærer til at kigge på Jupiter og Maj Invests beslutning, og nu også bestyrelsens, siger David Johnston.

Han glæder sig over, at bestyrelsens støtte nu er sikret. Det er sket gennem lange og mange møder, hvor de to ledelser har opbygget en ”positiv relation”, og Cobhams planer er blevet lært bedre at kende.

- Det er ekstremt vigtigt for os med bestyrelsens støtte. Ingen kender selskabet bedre end dem, og deres anbefaling er et vigtigt signal til aktionærerne, understreger David Johnston.

Derfor var det heller ikke en svær beslutning, at lægge omkring 85,2 mio. kr. oven i posen, så det samlede bud kom op på 2471,2 mio. kr. Det på trods af, at David Johnston ved det oprindelige bud var utroligt klar i mælet om, at der ikke ville blive lagt yderligere på tilbuddet.

- Vi var meget faste på 420 kr., der var vi. Men gennem dialogen med bestyrelsen blev vi endnu mere overbeviste om fordelene ved købet, og helt ærligt, så ser vi dette her som en meget lille prisstigning. Det var en fornuftig løsning til at løse situationen på, siger David Johnston og fortsætter:

- Det giver os mulighed for at skabe ro og en hurtig afklaring. Så kan vi begynde investeringen i Thrane & Thrane og fortsætte med vores planer. Samtidig fjerner det en masse usikkerhed, som kunne være skadelig for Thrane & Thrane, dets medarbejdere og ikke mindst dets kunder. Det virkede som den pragmatiske løsning at hæve prisen.

Nu er opgaven for Cobham at overbevise så mange af de resterende aktionærer som muligt. Første delmål er 50 pct. af aktierne og dermed en kontrollerende post, men ønsket er en andel over 90 pct., så Cobham kan gennemføre en reel overtagelse af det danske selskab.

- Jeg håber, at det ikke bliver et svært job at overbevise de resterende aktionærer efter bestyrelsens beslutning og ikke mindst Lars Thranes. Vi vil fortsætte med kommunikere med aktionærerne, for at sikre, at vi får beskeden ud til alle. Typisk venter folk til sent i tilbudsperioden med at acceptere et bud, så jeg forventer en strøm af accepter i de kommende uger, siger David Johnston og afslutter med et smil:

- For at undgå al fremtidig tvivl, vil vi ikke øge tilbuddet igen. 435 kr. er vores højeste bud. Det har vi sagt før, men denne gang mener vi det.

Bertil Barkholt Fruelund +45 33 30 03 35 Ritzau Finans, E-mail:finans@ritzau.dk, www.ritzaufinans.dk