Novozymes/dir: Markedet for 2G-ethanol er gået ind i en ny fase

Fra af have været en industri, der mest trivedes i laboratorierne og i meget små fabriksanlæg, er den cellulosebaserede ethanolindustri nu gået ind i et tidligt kommercialiseringsstadie. De seneste år er der kommet stadig flere projekter til, og yderligere projekter venter i pipelinen, hvilket skaber glæde hos Novozymes, der regner med at kapre en fair andel af markedet for enzymer til fremtidens projekter. Det fremgik af Novozymes kapitalmarkedsdag, som blev holdt i italienske Torino torsdag.

- Vi er opmuntrede over det voksende antal projekter, vi ser i verden, sagde Sebastian Søderberg, der er chef for biomassekonvertering hos Novozymes, på kapitalmarkedsdagen og skuede fem år tilbage.

I 2008 var der syv projekter i verden, primært i USA, baseret på bioomdannelse ved hjælp af enzymatisk hydrolyse, i dag er der 23 kommercielle projekter, som enten står færdige, er under udvikling eller blot offentliggjort. Beta Renewables nyligt åbnede anlæg i italienske Crescentino er eneste i kommerciel drift.

Kommerciel produktion er dog stadig så ung, at industrien og dens økonomi endnu ikke er valideret. Det er ikke valideret, at den er konkurrencedygtig med benzin og andre brændstoffer under udvikling, lød det på kapitalmarkedsdagen.

FORVENTNINGER TIL SALGET AF 2G-ENZYMER DE SAMME

Novozymes overordnede forventninger til området er de samme, som selskabet fremlagde i forbindelse med årsregnskabet i januar. Beta Renewables skal have solgt mellem 15 og 25 licenser i 2015-17, og Novozymes egen målsætning er stadig at sælge enzymer til mindst 15 kommercielle biomasseanlæg i 2017. Det ventes som tidligere meddelt at give en årlig omsætning for Novozymes på mindst 1 mia. kr.

- Vi er overbeviste om, at vi nok skal nå disse mål, men vi er der bestemt ikke endnu, sagde Sebastian Søderberg, der mener, at det endnu er for tidligt at spå om, hvor stor denne nye industri kan blive.

Det vil afhænge af flere forhold, herunder den politiske lyst til at give industrien et skub med mandater og støtte til de allerførste anlæg. Mange lande har mandater, men ikke alle har lige stor effekt, lød det.

RIGELIG MED BIOMASSE

Hvis ellers den politiske vilje er til stede, og investeringerne finder vej til den nye industri, er der ifølge Novozymes rigeligt med biomasse til at dække en væsentlig del af brændstofforbruget i fremtiden.

Sebastian Søderberg henviste til en tidligere undersøgelse lavet af Bloomberg Energy Finance, der har regnet sig frem til, at man i 2030 vil kunne dække halvdelen af verdens benzinforbrug, hvis man bruger 17,5 pct. af al den biomasse, der er tilgængeligt på globalt plan. En anden undersøgelse forudsiger ifølge Novozymes, at antallet af køretøjer globalt vil være øget til 1400 mio. fra 770 mio. køretøjer i 2007, og at det er forventningen, at flydende brændstof stadig vil drive langt den største del af bilparken i 2030.

SKAL UDNYTTE FORDEL VED AT VÆRE FØRST

Novozymes skal være først og sikre sig, at selskabets enzymer bliver de foretrukne, når anlæggene går fra pilot over demonstrationsstørrelse til egentlig kommerciel skala, fortæller Sebastian Søderberg. Især i begyndelsen skal Novozymes sørge for at have forsknings- og udviklingsfolk på plads hos kunderne. De assisterer og indsamler vigtig viden til den fremtidige udvikling, og Novozymes skal sørge for at være stærkt repræsenteret hos de store spillere globalt og regionalt, som ventes at være førende i fremtiden.

- Men det er ikke altid nok kun at være enzymleverandør. Nogle har brug for turnkey-projekter, som vi så laver sammen med Beta Renewables, andre har brug for noget andet. Det er aftalen med Raízen et eksempel på, siger Sebastian Søderberg med henvisning til, at Novozymes i september indgik en aftale om levering af enzymer til Raízens første kommercielle cellulosebaserede ethanolanlæg i Brasilien.

Fabrikken, der er baseret på canadiske Iogens Corporations teknologi, ventes i drift i slutningen af 2014 med en årlig kapacitet på 40 mio. liter ethanol produceret af sukkerrørsbagasse og -strå.

- Det unikke ved Beta-samarbejdet er, at vi kan levere en totalløsning. Kunden får adgang til Betas teknologi, vi garanterer kunderne et niveau for investeringer, driftsomkostninger og udbytte, og dermed skal kunden kun håndtere biomasse-omkostningerne og slutproduktet, forklarer Sebastian Søderberg.

ENZYMOMKOSTNINGER 10 GANGE STØRRE I 2G END 1G

Sammenligner man omkostningerne ved produktion af majsbaseret bioethanol, ethanol fra sukkerrør og biomasse, er der stor forskel på, hvor meget de vægter. I cellulosebaseret ethanol udgør råvarerne, altså biomassen, under halvdelen af udgifterne til at fremstille ethanol, mens majs udgør størstedelen af omkostningerne for den majsbaserede ethanolindustri og råvarerne knap trefjerdedele for sukkerrørs-ethanol. Til gengæld er kapital- og enzymomkostningerne langt større for bioethanol fra biomasse.

Mens der ikke anvendes enzymer til fremstilling af ethanol fra sukkerrør, udgør enzymomkostningerne for den majsbaserede bioethanol omkring fire US-cent per gallon ethanol. For cellulosebaseret bioethanol svinger udgifterne til enzymer afhængigt af biomassens sammensætning og procesteknologi, men for de bedst tilgængelige processer og biomasse estimerer Novozymes, at tallet er cirka 50 cent per gallon.

- Vi ser, at enzymkomponenten er en betydelig større del af de samlede omkostninger. Det giver rum til at optimere både enzym- og driftsomkostningerne sammen med vores partnere, forklarede Sebastian Søderberg, der påpegede, at Novozymes traditionelt har delt enzymforbedringer med sine partnere.

Når Novozymes effektiviserer sin enzymproduktion og gør sine enzymer mere potente, hvilket selskabet løbende har gjort over de seneste mange år, plejer det både at komme kunden og Novozymes til gode.

Novozymes har tidligere kommunikeret et langsigtet mål om at reducere enzymomkostningerne til 30 cent per gallon. Det gælder stadig, fortæller Sebastian Søderberg, der dog ikke vil sætte tidspunkt på, hvornår målet skal nås.

Når man taler om enzymomkostninger, bør man ifølge Sebastian Søderberg dog også have for øje, at de afhænger af, hvad kunden vil - om formålet er at sænke enzymomkostningerne eller forbedre udbyttet.

FREMTIDEN VIL BYDE PÅ SKRÆDDERSYEDE ENZYMLØSNINGER

- Der vil i fremtiden være behov for meget specialfremstillede teknologier, som enzymerne er nødt til at matche, fortalte Claus Crone Fuglsang, der er vice president for forskning og udvikling i Bioenergi.

Skræddersyede løsninger vil kunne sænke produktionsomkostningerne yderligere, forudser Novozymes, der derfor skal kunne udvikle enzymer til specifikke teknologier, kunder, processer og biomasser.

ALTERNATIVE VEJE TIL FREMTIDENS BIOBRÆNDSTOF

Mens Novozymes naturligvis håber på, at enzymteknologien bliver den foretrukne, er selskabet ikke blind for, at andre teknologier kan få deres andel af markedet for næste generations biobrændstoffer.

- Selvfølgelig overvåger vi andre teknologier, og hvad der sker i energimarkedet. Vi er meget fokuserede på, at vores industri er konkurrencedygtig, og vi mener, at den er konkurrencedygtig med konventionel bioethanol i dag, og at den bliver konkurrencedygtig med benzin over tid. Men for at adressere verdens energibehov, og at vi løber tør for olie, kræver det mange teknologier, sagde Sebastian Søderberg.

En af udfordringerne ved nogle af de konkurrerende teknologier er ifølge Claus Crone Fuglsang, at de kræver en størrelse, hvor det kan blive svært at indsamle tilstrækkeligt biomasse fra nærområderne. Andre steder, hvor biomassen er rigelig og koncentreret på et mindre areal, er mulighederne bedre, mener han.

/ritzau/FINANS

Michael Lund +45 33 30 03 35 Ritzau Finans, E-mail: finans@ritzau.dk, www.ritzaufinans.dk