BHJ får amerikansk ejer med sønderjyske rødder

Den sønderjyske fødevarekoncern BHJ A/S, der er noteret på Københavns Fondsbørs, forventes at blive overtaget af den amerikanske koncern, The Lauridsen Group Incorporated (LGI). BHJ skal indgå som en selvstændig sjette forretningsenhed i LGI og det danske selskab fastholder både organisation, ledelse og forretningsgrundlag. Forretningsenhederne i LGI skal i fremtiden samarbejde om at finde synergier og udvikle forretningen til gavn for kunder, leverandører og medarbejdere.

The Lauridsen Group har, som navnet antyder, danske rødder. Virksomheden er grundlagt for næsten 100 år siden af danskeren Hans Lauridsen, der udvandrede fra Als til Iowa i USA. Flere generationer af Lauridsen-familien har siden været involveret i virksomheden. Det gælder også den nuværende hovedaktionær og bestyrelsesformand Nix Lauridsen.

- Den eneste synlige ændring for BHJ bliver, at det ikke længere vil være et børsnoteret selskab. På andre områder vil virksomheden fortsætte som hidtil, siger Nix Lauridsen.

- LGI og BHJ supplerer hinanden særdeles godt – både inden for forretningsområder og i måden at drive virksomhed på. Der er nærmest tale om et slægtskab mellem de to koncerner, og det understreger den sunde fornuft i overtagelsen, siger administrerende direktør Vilhelm Hald-Christensen, BHJ A/S.

BHJ har hovedsæde i Gråsten og producerer ingredienser til fødevarer, fremstiller produkter til dyrefoder samt handler med og distribuerer fødevarer i en række lande. Koncernen beskæftiger 750 medarbejdere i 17 selskaber (heraf 4 associerede) i 12 lande, heraf 264 medarbejdere i Danmark. LGI har hovedsæde i Ankeny i staten Iowa og er moderselskab for fem selvstændige forretningsenheder inden for ingredienser og fødevarer.

- På sigt vil alle LGI-enheder mødes for at drøfte synergi- og forbedringsmuligheder, der kan skabe værdi for kunder og leverandører og skabe nye muligheder for alle”, siger LGI’s administrerende direktør Roger Jacobsen, der også har rødder i det sønderjyske. Den amerikanske koncern har tidligere med succes gennemført overtagelser af virksomheder og dannet alliancer i bl.a. Irland, Storbritannien, Polen, Kina, Japan, Spanien, Canada og Argentina.

- Jeg er overbevist om, at samarbejdet med LGI vil styrke BHJ og skabe grundlag for en positiv udvikling af både forretningen og arbejdspladserne, siger Vilhelm Hald-Christensen.

Salget af BHJ skyldes et ønske fra selskabets hovedaktionærer om at gennemføre et generationsskifte i ejerkredsen. Salgsforhandlingerne blev offentliggjort den 23. juni i år, og siden har BHJ forhandlet med LGI om overtagelsen. LGI har betinget sig, at selskabet kan overtage mere end 90 pct. af aktierne og stemmerne i BHJ. BHJ’s medstiftere, Svend Aage Beck og Vagn Jacobsen, har hver især knap 21 pct. af aktierne, BHJ-Gruppens Fond har godt 32 pct. Disse tre aktionærer repræsenterende i alt 74,3 pct. af aktiekapitalen (eksklusive egne aktier) i BHJ har afgivet bindende forhåndstilsagn til LGI om at ville sælge deres aktier til den tilbudte kurs 204,8 svarende til en kurspræmie på knap 30 pct. i forhold til kursen før meddelelsen om salgsforhandlingerne. De øvrige større aktionærer, der ejer mere end 5 pct. af aktiekapitalen i BHJ, er Lønmodtagernes Dyrtidsfond (godt 8 pct.).