Kongres-udvalg: US-inflation sat for højt - Underskud kan fjernes
Et panel af fem ledende amerikanske økonomer nedsat af den amerikanske kongres offentliggjorde sent onsdag amerikanske tid en rapport om den amerikanske inflation, som viste, at det officielle amerikanske indeks i årevis har sat inflationen for højt. Ifølge økonomerne viser indekset i øjeblikket et niveau, der er 1,1 pct. højere end det faktiske niveau. Det oplyser den ansete amerikanske avis Washington Post.
Dermed er der lagt op til en hed amerikansk politisk debat. Rettes fejlen, vil det således betyde højere skatteindbetalinger samt sænke de inflationsafhængige overførselsindkomster i USA.
Rettes indekset vil det ifølge udvalget betyde en forbedring af det amerikanske budget med over 1.000 mia. USD over de næste ti år. Det vil gøre det noget lettere for præsident Bill Clinton at opfylde sit mål om, at det amerikanske budgetunderskud er væk i år 2002.
De første reaktioner fra Kongressen og Det Hvide Hus tyder på, at politikerne tager imod udvalgets rapport med kyshånd, men samtidig advares der imod befolkningens reaktion. Det vil således gribe ind i mange amerikanske husholdningers økonomier.
Formanden for det amerikanske senats finanskomit, William V. Roth Jr., sagde således: "Jeg vil understrege, at de handlinger vi foretager på baggrund af rapporten må være brede og ikke partipolitiske. Det er samtidig klart, at reformen ikke vil være succesfuld uden præsident Clintons fulde støtte".
Formanden for kongresudvalget, økonom Michael Boskin fra Stanford Universitetet, og republikanske og demokratiske ledere erkendte alle den delikate politiske situation. Republikanerne mistede således flertallet i Senatet i 1986, efter at de året før havde forsøgt at skærer i de inflationsafhængige overførsler.
Ikke alle eksperter er dog enige i udvalgets rapport eller i, at indekset skal ændres.
Økonom i Det Hvide Hus, Joseph E. Stiglitz, sagde således i en officiel udtalelse, at rapporten rejser en række vigtige problemer omkring, hvordan ændringerne i forbrugerpriserne er beregnet. Men han advarede ligeledes om, at man ikke skulle politisere indekset.
Den ledende demokrat, senator Daniel Patrick Moynihan fra New York, udtalte, at "Vi prøver ikke at sænke, vio prøver ikke at hæve. Vi prøver at være præcise". Men han advarede samtidig om, at rapporten ikke skulle bruges som en undskyldning for eksempelvis at sænke pensionsudbetalinger.
Ifølge udvalget er der flere faktorer, der gør, at indekset er sat for højt.