Novozymes fortaler for færre dyreforsøg

EU vil fremme forskning i alternativer til dyreforsøg, så de på længere sigt helt kan undværes. Den danske biotekvirksomhed Novozymes er udpeget som formand for et projekt om dyrefri test af produkters allergirisiko.

Det skal være slut med hvert år at bruge mere end 11 mio. forsøgsdyr i Europa. I stedet skal forskning og industri teste ved hjælp af reagensglas-metoder, såkaldte in vitro-test, når produkters sikkerhed for forbrugerne skal vurderes.

Det er EU-Kommissionens ambitiøse mål, som et EU-projekt om allergi skal være med til at understøtte. Projektet forener penge og viden fra en lang række europæiske virksomheder, brancheforeninger og universiteter. Samtidig har Kommissionen øremærket 11 mio. euro, godt 80 mio. kroner til projektet. Projektet skal under navnet ”Sens-it-iv” køre fra 2006 til 2010 og skal særligt fremme in vitro-alternativer til vurdering af produkters allergirisiko. Et område, hvor der i dag ikke findes nogen alternativer til dyreforsøg.

EU-kommisær Günther Verheugen glæder sig over partnerskabet med industrien:

- Aftalen understreger, at EU ønsker at føre an i beskyttelsen af dyr. Vi ønsker ikke bare at reducere antallet af dyreforsøg, vi ønsker i det lange løb helt at stoppe dem. Desuden fører de alternative testmetoder til innovation, hvilket vil gavne den europæiske industris konkurrenceevne, siger Günther Verheugen.

Som eneste danske repræsentant har EU udpeget den danske biotek-virksomhed Novozymes som hovedkoordinator. Seniorforsker hos Novozymes, Dr. Erwin Roggen skal stå i spidsen for projektet. Han mener, at virksomheden er blevet valgt på grund af sin unikke ekspertise og etiske profil.

Novozymes har de seneste år investeret væsentligt i udvikling af bedre testmetoder, som i højere grad tilgodeser dyrevelfærd, og er derfor allerede langt fremme med at udvikle alternativer til dyreforsøg.

- Men det er gået langsomt. Udvikling af in vitro-metoder kræver avancerede teknologier, og det er derfor ekstremt dyrt for en enkelt virksomhed og selv for en branche at udvikle, siger Erwin Roggen, som ud over færre dyreforsøg ser flere fordele ved projektet.

- Projektet vil fremme udviklingen af arbejdsmetoder, der er langt billigere og hurtigere, og som giver mere pålidelige resultater om både nye og gamle produkter. Samtidig giver samarbejdet os en fælles forståelse for, hvordan man kan måle overfølsomhed, og hvad der kan gøre et produkt sikkert. Så på lang sigt vil det komme både virksomhederne og forbrugerne til gode, siger Erwin Roggen.

En af opgaverne bliver at samle den spredte viden om in vitro-test i én samlet database. Det arbejde vil i sig selv nedbringe mængden af dyreforsøg, da man undgår at teste samme stof forskellige steder. Desuden skal Novozymes sikre koordinationen af ti arbejdsgrupper, som arbejder med så forskellige ting som kemikalier og proteiner, kunstigt væv, immunceller og bio-informatik.