Zealand-topchef håber på 7-9 pct. vægttab i vigtigt studie - kan åbne for dialoger

De næste uger bliver afgørende for medicinalselskabet Zealand Pharma, der venter på vigtige data for selskabets helt store fedmehåb.

Midlet, der skal være et alternativ til de eksisterende fedmemidler, er selskabets billet til at kæmpe sig ind på det marked, hvor danske Novo Nordisk og amerikanske Eli Lilly lige nu er dominerende.

- Lige nu bruger vi mest energi internt på at sørge for, at vores programmer for fedme kommer fremad. Vi skal blive færdige med de to studier, som vi skal have resultater for i det her kvartal, siger Adam Steensberg, der er topchef i det danske selskab, som i december blev indlemmet i C25-indekset, til MarketWire.

Først og fremmest er de kommende data vigtige for at fastslå, hvordan midlet virker målt op mod de eksisterende midler. Her er det dog vigtigt samtidig at holde sig for øje, at midlet skal fungere som et alternativ og ikke en direkte konkurrent, da de er baseret på forskellige tilgange.

Novo Nordisk og Eli Lillys midler tager udgangspunkt i såkaldte GLP-1-analoger, mens Zealands Pharmas, der går under navnet Petrelintid, er en såkaldt amylinanalog.

- Det er et unikt produkt på den måde, at det er en potentiel alternativ behandling af fedme. Vi mener jo, at den kategori - hvis ikke vores molekyle - har en mulighed for at blive et alternativ til GLP-1'erne og blive et af de mest stærke fremtidige vægttabsmidler, hvis det kommer hele vejen til markedet, siger Adam Steensberg.

GLAD FOR 7-9 PCT. VÆGTTAB

De kommende data stammer fra et 16 ugers fase 1-studie, hvor Zealand Pharma har undersøgt effekten hos 48 personer. Det betyder også, at der er tale om et forholdsvis lille studie, der dog ikke desto mindre har stor betydning, og som topchefen har store forhåbninger til.

- Det er vigtigt at forstå, at vi er ikke i gang med at slå GLP-1'erne, men vi er i gang med at lave et alternativ. Så i min verden, hvis vi kommer ind og rammer 7-9 pct. vægttab efter 16 uger, så vil vi være på en vægttabskurve, der vil tyde på, at vi kan nå 15-20 pct. efter et års behandling, siger han.

Det svarer ifølge topchefen til, hvad man har set for Semaglutid, der danner basis for Novos storsælgende midler Wegovy og Ozempic, hvoraf sidstnævnte dog er rettet mod diabetes.

- Det vil være et datasæt, jeg vil være ekstremt glad for, konstaterer han.

Lander de lavere, vil det dog langtfra betyde, at han mister modet.

- Man skal være forsigtig her, for det er et lille studie. Hvis det er væsentligt lavere, er vi nødt til at forholde os til, om det bare var studiemæssige ting, eller om det var på grund af molekylet. Vi så dog 5 pct. vægttab efter seks uger, så vi har relativt høj tiltro til molekylet, men det er klart, at folk ude fra måske vil se forskelligt på det, siger han videre.

Derfor er virksomheden også allerede i fuld gang med at planlægge, hvordan kandidaten skal tages videre ind i fase 2, som ventes at blive indledt i andet halvår.

KAN STARTE DISKUSSIONER MED MULIGE PARTNERE

De nye data kan også åbne for, at Zealand Pharma for alvor kan tage hul på diskussioner med mulige partnere, der skal være med til at udvikle midlet videre.

- Når vi får de første data her inden længe, så kommer vi til at have nogle dialoger, men om de udmønter sig i et tidligt partnerskab eller et senere partnerskab, det er umuligt at sige, siger Adam Steensberg.

Han uddyber, at Zealand Pharma endnu ikke har haft "konkrete forhandlinger", men derimod "uformelle interaktioner." Han oplever også, at interessen for selskabet er stor, hvilket han tilskriver selskabets mindre størrelse kombineret med porteføljen i fedme.

- Det er vores plan, at vi skal indgå et partnerskab, inden vi starter fase 3. Det skyldes, at der er nogle enorme investeringer i produktionsanlæg, der skal være et globalt "lead", og der skal udnyttes noget eksisterende kommerciel tilstedeværelse, siger han videre.

SKAL HÅNDTERE FØLGEVIRKNINGER

Midlerne fra Novo Nordisk og Eli Lilly er blevet revet ned fra hylderne, og de store selskaber kæmper med at følge med efterspørgslen, fordi produktionskapaciteten ikke er fulgt med i samme grad.

Samtidig har de kastet sig ud i at undersøge, om midlerne - eller formlen bag - også kan have en gavnlig effekt mod andre lidelser. Her kan nævnes både hjerte-kar- og leverskader.

Ifølge Adam Steensberg gør man sig også overvejelser hos Zealand Pharma, men det er på et meget tidligt stadie.

- Det er for tidligt for os at være meget konkrete, men det er jo derfor, at vi er i det her område. Det er ikke bare for at håndtere overvægt, men for at håndtere følgevirkningerne ved at have levet med overvægt i mange år, siger han.

.\\˙ MarketWire