Delta Air vinder ros for at kortslutte American Airlines vækstplaner

Delta Air Lines annoncerede torsdag, at koncernen køber en ejerandel på 20 pct. i Latam Airlines Group. Med aftalen vil Latam Airlines, Latinamerikas største luftfartsselskab, trække sig ud af luftfartsalliancen Oneworld og samtidig skrotte et joint venture med American Airlines.

Delta Air har dermed kortsluttet American Airlines vækstambitioner i Sydamerika, mens koncernen har sat strøm til sine egne planer.

- Luftfartsøkonomi handler kun om netværk og forbindelse - størrelse, skala og forbindelser er alle utroligt vigtige. Deltas aftale giver det mulighed for at hoppe forbi American og blive det største selskab på forbindelser til Sydamerika og dermed sikre sig en position i et af de vigtigste vækstmarkeder det kommende årti, siger Daniel McKenzie, analytiker hos Buckingham Research Group, til Bloomberg News.

Delta Air Lines vil betale 1,9 mia. dollar for ejerandelen og samtidig skyde 350 mio. dollar ind i partnerskabet med Latam Airlines, som har base i Santiago i Chile. Pengene skal bruges til dække udgifter i forbindelse med, at Latam trækker sig ud af Oneworld-alliancen med American Airlines.

- Dette er en stor forandring for Latam, da de trækker stikket til American og Oneworld. Vi så straks en masse muligheder for vækst sammen, sagde Ed Bastian, topchef i Delta Air, til Bloomberg News torsdag.

Som en del af aftalen vil Delta også købe fire af Latams Airbus SE A350 jetfly samt ti mere, der er i ordrebogen hos Airbus.

- Det kommer med en heftig pris. Men samarbejdet giver Delta en stærk strategisk partner, som har et respekteret ledelseshold med en tradition for at drive meget profitable luftfartsselskaber, vurderer Savanthi Syth, analytiker hos Raymond James.

Det ventes, at der vil gå et til to år før aktiekøbet og aftalen mellem Latam og Delta er godkendt af alle relevante myndigheder.

Delta vil på baggrund af den nye aftale med Latam afhænde sin ejerandel på 9 pct. i brasilianske Gol Linhas Areas Inteligentes.

/ritzau/FINANS